U atmosferi nije bilo toliko CO2 u atmosferi otkad su mastodonti lutali zemljomShutterstock / Grynold

Službeno je, naša atmosfera sad sadrži više ugljičnog dioksida (CO2) - glavnog stakleničkog plina - nego što je bila u posljednja tri milijuna godina. Opservatorij Mauna Loa (MLO), smješten visoko na ramenu 13.677 stopa visokog Mauna Loe na havajskom Velikom otoku, prošlog je četvrtka zabilježio 399,72 dijela na milijun (ppm) ugljičnog dioksida. Ponekad tijekom dana razine su prelazile 400 ppm.

Posljednji je put bilo toliko CO2 u zraku - tijekom Pilocenska epoha prije otprilike tri milijuna godina - planetarne temperature porasle su u prosjeku za 3 do 4 stupnja, a svjetski oceani nabujali su i do 40 metara (131 stopa) više nego što su danas (dovoljno vode da potopi veći dio Manhattana).

Ugljični dioksid je kemijski spoj koji se prirodno nalazi u našem okruženju, na primjer iz vulkanskih erupcija ili disanja živih organizama. Međutim, aktivnostima poput sječe šuma bogatih kisikom i sagorijevanja fosilnih goriva, ljudi su pogoršali osjetljivu ravnotežu, ulijevajući u atmosferu znatno veće količine CO2, koji zarobljava toplinsku energiju od sunca na isti način kao što to čini prozor staklenika (otuda i naziv Staklenički plin). Zapravo, 2012. bila je najtoplija zabilježena godina u SAD-u za cijeli stupanj Fahrenheita.


Razine ugljičnog dioksida neprestano rastu od početka mjerenja u Mauna Loi 1958. godine, kada je razina iznosila oko 317 ppm. Iako je nekoliko polarnih nadzornih stanica zabilježilo mjerilo od 400 ppm u protekloj godini, nalazi iz Mauna Loe smatraju se najkonkretnijima.

U novom izvještaju pod naslovom Kritično desetljeće: Globalno djelovanje na klimatskim promjenama , australska klimatska komisija izvijestila je o nekim vodećim zemljama koje poduzimaju korake za smanjenje emisija stakleničkih plinova. Kina, koja najviše doprinosi stakleničkim plinovima na svijetu (SAD su druge), poduzima velike korake kako bi smanjila svoj ugljični otisak, povećavši proizvodnju energije vjetra za 50 puta od 2005. godine, a kapacitete solarne energije samo za 2012. godinu. S druge strane, SAD još uvijek slijedi mnoge svoje kolege u razvijenom svijetu jer nisu uspjeli donijeti i provoditi nacionalne standarde energetske učinkovitosti i građevinske standarde, ciljeve obnovljive energije niti izvršiti plan cijena ugljika ili postići konsenzus o cilju smanjenja emisija a la Kyoto protokol.


Obnovljenim naporima američkog vodstva u dogovoru s drugim svjetskim čelnicima, ljudi još uvijek mogu zaustaviti porast stakleničkih plinova i vratiti atmosferu na sigurnu, stabilnu razinu, ali mi to nemamo dugo.

Znanstvenici drže da pri 450 ppm - što ćemo ovom brzinom vjerojatno vidjeti za samo nekoliko desetljeća - zemaljska biosfera ima tek oko 50-50 šansi da ispravi vrstu zastrašujućih klimatskih promjena koje će dovesti do globalnih kriza s hranom i vodom .

Sydney Morning Herald preko Grlitelj stabala .